清代继承制度传承了唐宋以来继承法的传统：“立嫡以长不以贤”，重身份轻财货。无论是继承律例还是民间流行的继承习惯，都进一步完备，尤其独子兼祧继承，更是反映了清代对传统继承法的发展。
　　承继。按照宗法制度，一家之中，每一世系只能有一位男性嫡子或嫡孙享有宗祧继承权，因此，宗祧承继占有重要地位，它既是对祖先血统的正常继承，同时也决定着财产继承的份额。宗祧承继以嫡长子为法定的第一顺序继承人，无嫡长子者立嫡长孙，依次按嫡庶子、嫡次孙、庶长子、庶长孙、庶次子、庶次孙的顺序继承。
　　兼祧。兼祧的本旨谓“一门两不绝”，同宗兄弟，若一房无长，则由他房之子一子顶两门，同时承继父亲和叔（伯）的门户和家产。独子兼祧在清前期为法律所禁止，至乾隆朝始定为专条。兼祧继承既是法律的规定，也是民间流行的习惯。凡同父兄弟之间，长房无子，应继之房，只有一子，也应出继给长房为嗣子。
　　孀妇立嗣。在《大清律例·户律·户役》“立嫡子违法”条规定：“妇人夫亡无子守志者，合承夫分，须凭族长择昭穆相当之人继嗣。”根据前述乾隆四十年（1775年）颁发的敕令，孀妇立嗣的条件为昭穆相当和“顺孀妇之心”，允许孀妇选择她所喜爱的任何一个昭穆相当的子侄继嗣，守志之寡妻即为宗族成员，故在其承继子嗣时，无论旗、民，本房族长均握有相当的决定权。
　　入赘。清代流行招婿为嗣的原因，与历代基本相同，通常是有女无子之家，不愿女儿出嫁，因而为其招婿。入赘者，往往因为家境贫苦，无力聘婚，而不得不为赘婿。《大清律例》承认赘婿合法，从法律上对赘婿的地位予以保护。《大清律例》规定：“凡逐（已入赘之）婿嫁女，或再招婿者，杖一百。”
　　养子。养子分同宗养子与异姓养子、无偿养子与有偿养子。同宗养子需按先近亲和昭穆相当的顺序。过继异姓养子，一般在生家与养家合意的基础上写立继文书。有偿养子，即付给养子生家若干哺乳银，实则为身价银。对于三岁以下的遗弃小儿，清律规定，虽异姓，仍听从收养，改从养父之姓，但是，不得以无子遂立为嗣。清律对于收养异姓子，如非立嗣为嗣子，是不禁止的，但如乱宗族者，则强制养子归宗。只有在个别地区，个别情况下，养子才可以取得嫡子身份，继承宗祧与财产。一般养子只能由所后之亲酌给财产。过继养子与本生家保持亲属关系，但服制压降一等，对本生家的财产无任何权利。收养关系重在两愿，在一方终止，或强制终止（犯义绝）的条件下，可以终止收养关系。养子归宗，其妻妾子女随去，已分得养家财产不许携回本生家。至于所收养的三岁以下小儿，虽不能以无子立为嗣，但法律规定“不必勒令归宗”。
　　（来源：北京法院网）